Durante años, el Sudeste Asiático ha enfrentado el impacto de devastadores incendios forestales y humo tóxico, siendo los catastróficos eventos de 2015 un punto de inflexión trágico. Ese año, enormes áreas de turberas ardieron y gigantescas nubes de humo tóxico envolvieron la región; solo Indonesia sufrió la pérdida de más de 100 000 vidas y daños económicos superiores a los USD 16 000 millones. Los incendios, alimentados por una compleja interacción entre factores climáticos, de uso del suelo y humanos, evidenciaron la necesidad urgente de una acción coordinada entre países. La niebla de humo no solo representaba un riesgo para la salud; era una advertencia de que las formas de gestionar la tierra y el fuego no podían continuar.
Desde aquella crisis, los países del Sudeste Asiático han trabajado juntos para encontrar soluciones duraderas. Ahora, sus esfuerzos están dando frutos. El programa Measurable Action for Haze-Free Sustainable Land Management in Southeast Asia (MAHFSA), iniciado en 2019, dio nueva estructura y dirección a este trabajo.
MAHFSA fue una iniciativa conjunta de casi seis años (2019–2025) entre la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA). El programa se implementó en colaboración con socios clave: la Secretaría de ASEAN, el Centro para la Investigación Forestal Internacional y Centro Internacional de Investigación Agroforestal (CIFOR-ICRAF)
y el Global Environment Centre. El objetivo de MAHFSA fue abordar el problema de la niebla de humo promoviendo la gestión sostenible de turberas y tierras.
En marzo de 2025, mientras el programa se acercaba a su fin, se celebraron en Bangkok, Tailandia, un diálogo final de políticas y un evento de clausura para mostrar los logros y reconocer los esfuerzos continuos de los Estados Miembros de ASEAN en la lucha contra el fuego y la niebla de humo transfronteriza, seguidos de la reunión final del comité directivo del programa.
Funcionarios gubernamentales, científicos, líderes de la sociedad civil y representantes del sector privado asistieron al evento. Su propósito no fue únicamente reflexionar sobre lo logrado, sino establecer nuevas metas y mantener el enfoque en los riesgos y oportunidades que aún existen. El evento recordó un mensaje clave: el progreso es posible, pero requiere compromiso continuo.
Causas
Los incendios que generaban niebla de humo tenían múltiples causas: turberas secas, cambios en los patrones de lluvia y una mayor presión para convertir bosques en tierras agrícolas y plantaciones. La débil aplicación de normas y la lenta evolución de políticas agravaron la situación. Sin embargo, estos retos no detuvieron a los socios de MAHFSA. Durante los últimos seis años, reunieron nuevos conocimientos, tecnología y cooperación transfronteriza. El programa demostró cómo un enfoque conjunto puede reducir riesgos y mejorar resultados para las personas y el ambiente.
La neblina de los incendios forestales cubre una zona de turberas en Pangkalanpasi, Riau, Indonesia, revelando cómo la tala de tierras y el drenaje de las turberas siguen incrementando el riesgo de incendios en toda la región. Abordar estas presiones es esencial para avanzar hacia un futuro sin neblina en el Sudeste Asiático. Foto: Aulia Erlangga / CIFOR-ICRAF
Resultados
Uno de los principales resultados de MAHFSA fue el desarrollo del Segundo Plan de Acción hacia un Sudeste Asiático Libre de Niebla de Humo, que establece metas y pasos claros para cada país. Ofrece a los gobiernos una herramienta para monitorear avances y ajustar planes según sea necesario. El Plan es práctico, basado en evidencia y diseñado para ser flexible. Divide un problema complejo en acciones más pequeñas que cada país puede emprender.
El Marco de Inversiones de ASEAN para la Gestión Sostenible de Tierras Libre de Niebla de Humo (AIF-HFSLM) complementa el Plan. Conecta la acción climática, la gestión del territorio y el financiamiento, mostrando cómo las inversiones pueden pasar del papel a intervenciones reales en fincas, bosques y áreas protegidas. El Marco propone movilizar USD 1500 millones para 2030, una suma destinada a prevenir futuros incendios, restaurar áreas degradadas y promover métodos agrícolas que protejan la naturaleza y reduzcan emisiones. El apoyo de gobiernos, empresas y comunidades es central: la responsabilidad no recae en un solo actor.
“El Marco es un gran logro y, en general, MAHFSA ha ayudado realmente a los Estados Miembros de ASEAN a comprender la importancia de las turberas y de estar libres de eventos de niebla de humo”, señaló Anupa Rimal Lamichhane, especialista regional en ambiente y clima de FIDA, durante su intervención principal. “El Marco puede ayudar a aprovechar las contribuciones determinadas a nivel nacional en el marco de la CMNUCC para atraer más inversión internacional. Este no es el final de MAHFSA. FIDA está interesada en seguir apoyando”.
La tecnología desempeñó un papel directo en los avances del programa.
“MAHFSA ha estado sistematizando la gestión de datos e información y haciendo operativa una plataforma de coordinación regional más flexible para fortalecer capacidades, armonizar programas y proyectos, coordinar actividades de todos los involucrados en combatir la niebla de humo y canalizar múltiples fuentes de financiamiento”, indicó Swetha Peteru, líder de MAHFSA en CIFOR-ICRAF. “Uno de los principales desafíos para implementar las estrategias regionales de ASEAN ha sido la falta de sistemas y enfoques unificados para monitorear el progreso y los resultados en la gestión de turberas y la prevención de la niebla de humo transfronteriza. MAHFSA ha trabajado arduamente para cubrir esa brecha”.
Peteru destacó el Portal de Niebla de Humo de ASEAN como uno de los resultados clave del programa. Este portal proporciona un punto de acceso único para investigadores, responsables de políticas y sociedad civil. Alberga informes, hallazgos de investigación e información en tiempo real para orientar decisiones políticas y acciones en el terreno.
Faizal Parish, del Global Environment Centre, presentó otro ejemplo del apoyo tecnológico: la Herramienta de Alerta de Incendios de ASEAN. “La herramienta permite la detección temprana para respuestas más rápidas; fortalece la preparación comunitaria; y ofrece datos accesibles en tiempo real, precisos para evitar falsas alarmas o puntos críticos omitidos”, explicó. “Cuenta con un portal de administración, una aplicación móvil y un sitio web disponible en nueve idiomas regionales y en inglés, con un indicador de riesgo de incendios basado en geolocalización, estadísticas diarias por región, información geolocalizada específica y datos climáticos como lluvias y temperaturas. La información puede compartirse directamente desde el campo y viceversa”.
El fortalecimiento de capacidades fue otro pilar de MAHFSA. El programa desarrolló 52 manuales y guías de capacitación y organizó 17 sesiones de formación en la región, con más de 1200 participantes, incluidos funcionarios locales, líderes comunitarios y jóvenes. La mayoría de los materiales están disponibles en línea, de uso gratuito y en varios idiomas locales. Abarcan técnicas de quema segura, métodos de cero quema y nuevas formas de gestionar la tierra que combinan ciencia y conocimiento local. Los drones y los datos satelitales ayudan, pero el conocimiento de las personas que viven y trabajan en el territorio es igual o más importante.
La cooperación regional también se fortaleció. MAHFSA revitalizó acuerdos existentes, como el Acuerdo de ASEAN sobre la Contaminación por Niebla de Humo Transfronteriza, haciéndolos más efectivos al incorporar nuevos recursos e ideas. Asimismo, apoyó el trabajo continuo bajo la Estrategia de Gestión de Turberas de ASEAN, demostrando que los compromisos previos pueden dar mejores resultados con energía renovada y mejor coordinación.
Vista aérea de la vegetación de turberas en la Reserva de Vida Silvestre Padang Sugihan en Rambután, Sumatra Meridional, Indonesia. Unas turberas sanas son esenciales para reducir el riesgo de incendios y apoyar los esfuerzos regionales hacia un futuro sin neblina en el Sudeste Asiático. Foto: Faizal Abdul Aziz / CIFOR-ICRAF
El camino por delante
Durante el evento en Bangkok, los líderes hablaron abiertamente sobre los siguientes pasos.
Cora van Oosten, directora general interina de CIFOR-ICRAF, enfatizó el objetivo final que puede alcanzarse mediante el trabajo conjunto:
“Todo este esfuerzo nos ha ayudado a construir una visión compartida: una región libre de niebla de humo”.
Vong Sok, jefe de la División de Medio Ambiente de la Secretaría de ASEAN, subrayó que el éxito a largo plazo depende de mantener el compromiso:
“Se ha logrado mucho, pero la conservación de las turberas y la eliminación de la niebla de humo siguen siendo prioridades continuas que requieren esfuerzo persistente”.
Los éxitos de MAHFSA muestran el poder constante de las alianzas. Organismos gubernamentales, empresas privadas, comunidades locales y agencias internacionales donantes han contribuido. Las acciones del programa ahora están integradas en planes nacionales y actividades locales. Hay 12 proyectos apoyados por FIDA en curso en Indonesia, Malasia y Viet Nam, cada uno aplicando el enfoque MAHFSA de manera distinta. El mensaje es claro: seguir construyendo capacidades, compartiendo experiencias y trabajando juntos más allá de las fronteras.
Aun así, persisten desafíos. El clima continúa cambiando, ejerciendo presión sobre bosques y turberas. La demanda de tierras para agricultura y palma aceitera sigue siendo alta. Algunas comunidades aún usan fuego para limpiar tierras por ser rápido y barato. Reglas débiles y recursos limitados pueden frenar los esfuerzos para detener la quema ilegal. Sin embargo, existe evidencia sólida de que el modelo MAHFSA funciona. Cuando las personas cuentan con información clara, acceso a tecnología y apoyo gubernamental, pueden reducir riesgos y proteger su entorno.
La preparación de la nueva fase de MAHFSA es ahora la prioridad. Esta fase pondrá en práctica el AIF-HFSLM, convirtiéndolo en proyectos reales y encontrando nuevas formas de financiarlos, para finalmente implementar el Segundo Plan de Acción hacia una Región Libre de Niebla de humo. La Secretaría de ASEAN continuará liderando y apoyando los esfuerzos para mantener a los países trabajando juntos, compartir lecciones e integrar nuevas ideas con enfoques ya probados.
La historia de MAHFSA es una de progreso constante y práctico; no un salto dramático, sino una serie de pasos significativos basados en colaboración y compromiso. Las soluciones reales surgen de la acción conjunta: compartir datos, fortalecer capacidades, financiar esfuerzos tangibles y mantener la atención pública.
MAHFSA ha demostrado que el cambio es posible y que, con mejores herramientas, datos abiertos y alianzas más fuertes, un futuro sin niebla de humo está cada vez más cerca.
Al aprovechar las lecciones aprendidas y mantener a todos los socios activamente involucrados, la región puede seguir avanzando con confianza, determinación y una visión compartida de aire limpio, paisajes saludables y comunidades seguras.
Agradecimientos
Este artículo fue desarrollado como parte del programa Measurable Action for Haze-Free Southeast Asia (MAHFSA), una iniciativa conjunta entre ASEAN y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) que apoya los esfuerzos para reducir la contaminación por la niebla de humo transfronteriza y sus impactos en el Sudeste Asiático.
