À travers les régions tropicales, des millions de familles rurales continuent de dépendre de la faune sauvage pour leur alimentation, leurs revenus et leur identité culturelle. Pourtant, des pratiques de chasse non durables — combinées à la perte d’habitat et à la dégradation des forêts — appauvrissent les populations animales sauvages et accélèrent la perte de biodiversité. Les efforts de conservation doivent donc concilier les besoins des communautés avec la protection de la faune, tout en veillant à ce que les populations locales soient au cœur du processus.
Dans la région de Mintom, au sud du Cameroun, le Programme de Gestion Durable de la Faune Sauvage (SWM) — projet Cameroun met ce principe en pratique à travers la Gestion Communautaire de la Chasse. Le modèle confère aux communautés locales à la fois l’autorité et la responsabilité de gérer la faune sauvage, en s’appuyant sur leur relation profonde et ancienne avec la forêt.
En aidant les communautés à définir les règles de chasse, à surveiller les espèces et à partager les bénéfices, la gestion communautaire de la chasse soutient la sécurité alimentaire tout en améliorant les résultats en matière de conservation. Elle fait passer les populations de la simple consultation à une véritable intendance active. Les communautés participent à l’élaboration et à l’application des règlements de chasse, au suivi des populations fauniques et à la gestion des bénéfices issus d’une utilisation durable. Dans cette perspective, elles deviennent de véritables gardiennes de la forêt, veillant à ce que les pratiques de chasse contribuent durablement au bien-être des communautés et à la conservation de la faune.
Cartographier les savoirs, renforcer la gestion responsable
Au cœur de cette approche se trouve la cartographie participative, un processus collaboratif par lequel les communautés s’appuient sur les savoirs traditionnels et l’expérience vécue pour créer des cartes détaillées de leurs territoires. Ces cartes identifient les zones de chasse, les zones de ressources et les repères culturels, garantissant que les décisions de gestion reflètent les réalités et les priorités locales.
La cartographie participative ne se contente pas de produire des données spatiales précises et localement pertinentes — elle renforce également l’appropriation et la gestion responsable par les communautés. Lorsque les populations voient leurs savoirs représentés et respectés, elles s’engagent davantage à protéger leur environnement.
« Quand les communautés ont un intérêt dans la conservation de la faune sauvage, elles sont davantage susceptibles de prendre des mesures pour prévenir le braconnage », a déclaré Guillermo Ros Brull, coordonnateur du site SWM-Cameroun.
Renforcer la confiance entre les communautés
Dans le sud du Cameroun, la cartographie participative a déjà produit des résultats tangibles. Dix villages Bantou et deux villages Baka, réunissant 345 participants — 209 hommes et 136 femmes — ont conjointement élaboré des cartes délimitant les zones de chasse pour 20 communautés. Au-delà des données elles-mêmes, le processus a créé une plateforme de dialogue et de négociation entre les groupes Bantou et Baka, contribuant à bâtir une compréhension mutuelle, une prise de décision partagée et une responsabilité commune dans la gestion des zones de chasse communautaires.
Ce dialogue a non seulement renforcé l’appropriation locale et favorisé la cohésion sociale, mais a également amélioré la collaboration entre les communautés et les agences gouvernementales.
« L’exercice de la cartographie participative nous a aidés à instaurer la confiance entre les communautés et les agences gouvernementales en facilitant la collaboration et le partage d’informations », a déclaré Ros Brull. « En travaillant ensemble, les communautés et les autorités peuvent élaborer des stratégies efficaces pour lutter contre le braconnage, améliorer l’application de la loi et concevoir des programmes de moyens de subsistance alternatifs. »
Une communauté du sud du Cameroun, où la cartographie participative appuie une gestion de la faune dirigée par les acteurs locaux. Crédit Photo: CIFOR-ICRAF
Toutes les activités de cartographie ont été réalisées dans le cadre des protocoles de Consentement Libre, Préalable et Éclairé (CLPE) , garantissant que les communautés approuvent chaque étape du processus. La sécurisation des zones de chasse pour les groupes Baka et Bantou implique également l’évaluation des niveaux d’extraction de la faune. En comparant la richesse des espèces et les données de chasse des zones gérées par les communautés avec des zones moins exploitées de la Réserve du Dja, les chercheurs cherchent à comprendre les impacts passés et actuels sur les populations fauniques.
« Nous cherchons à comprendre les impacts passés et présents sur la faune », a expliqué Ros Brull. « Ces données probantes sont essentielles pour concevoir des plans de gestion réalistes et équitables. »
De la participation à la transformation
Les approches participatives, dans lesquelles les communautés et les autres parties prenantes façonnent, mettent en œuvre et évaluent conjointement les initiatives, sont essentielles pour un succès à long terme. Respecter toutes les voix et perspectives contribue à favoriser l’inclusion et un sentiment d’appropriation, tout en renforçant la confiance, l’équité et la responsabilité collective.
Dans le sud du Cameroun, la cartographie participative démontre que lorsque les communautés prennent les devants, les gains en matière de conservation sont plus durables. Grâce à un meilleur accès à l’information, à un dialogue renforcé et à une reconnaissance accrue, les populations locales ne sont pas de simples participants à la conservation — elles contribuent à façonner un avenir plus durable pour les forêts et la faune sauvage.
