Au Kenya et au Rwanda, les efforts visant à renforcer les systèmes de semences forestières se concentrent souvent sur des défis pratiques : identifier les sources de semences, améliorer la qualité des semences et veiller à ce que les planteurs d’arbres aient accès aux espèces dont ils ont besoin.

Mais une autre question est tout aussi importante : qui a accès aux connaissances, aux ressources, aux formations et aux opportunités qui façonnent ces systèmes ?

Dans le cadre du projet Quality Tree Seed for Africa (QTS), des chercheurs et des praticiens ont étudié la manière dont l’égalité de genre et l’inclusion sociale (GESI) influencent la participation aux systèmes de semences forestières — de la collecte de semences et du leadership au sein des coopératives aux possibilités de formation et à la prise de décision.

Si les obstacles rencontrés par les différents groupes varient selon les contextes du Kenya et du Rwanda, un défi commun consiste à faire en sorte que l’accès à l’information, à la formation et aux possibilités de leadership dépasse un nombre limité de personnes et de réseaux.

Les résultats montrent que l’inclusion ne consiste pas seulement à s’assurer que les femmes ou les jeunes sont présents. Elle dépend également de leur capacité à influencer les décisions, exprimer leurs besoins et leurs aspirations, partager leurs connaissances, accéder aux opportunités et bénéficier des avantages générés par les systèmes de semences forestières.

Pour de nombreux ménages ruraux, ces avantages vont au-delà de la restauration. L’accès aux semences forestières, aux connaissances et aux formations peut exercer une influence sur la sécurité alimentaire, les possibilités de revenus et les produits fournis par les arbres aux ménages et aux communautés. Comme l’a souligné Susan Njau, agricultrice du comté de Laikipia, après avoir participé à une formation soutenue par le projet, l’intégration des arbres dans les systèmes agricoles peut contribuer à la fois à la restauration de l’environnement, à la nutrition des ménages et aux revenus.

Aller au-delà de la présence aux formations

Dans de nombreux projets de restauration et de développement, la participation est souvent mesurée en chiffres. Combien d’hommes et de femmes ont participé à une formation ? Combien de jeunes ou de personnes en situation de handicap y ont pris part ?

Bien que ces indicateurs soient importants, ils ne montrent pas toujours qui participe activement à la prise de décision ni qui bénéficie de nouvelles opportunités.

Le projet a donc travaillé avec des coopératives et des organisations partenaires afin de repenser la participation — en passant de niveaux de participation inégaux, où certaines voix dominent tandis que d’autres restent silencieuses, à une participation plus égalitaire et interactive. Cela a consisté à élargir l’accès aux formations et à encourager davantage de personnes à faire entendre leur voix et à exercer une influence, au-delà d’un petit groupe de représentants.

L’objectif n’était pas simplement d’augmenter le nombre de participants, mais de faire en sorte que davantage de personnes puissent bénéficier des possibilités d’apprentissage et apporter leurs propres perspectives.

Comprendre la diversité des expériences et des points de vue

Une analyse de genre menée dans le cadre du projet a examiné comment les normes sociales, les rôles et les responsabilités influencent la participation aux systèmes de semences forestières. Dans l’ensemble du secteur et dans les deux pays, les acteurs ont appelé à réunir les parties prenantes pour discuter de l’égalité de genre et de l’inclusion sociale et renforcer les capacités dans ce domaine. Le projet a ainsi organisé plusieurs dialogues adaptés aux contextes locaux et des ateliers ancrés dans les réalités locales afin de renforcer l’attention portée à la GESI dans le secteur des semences forestières.

Les sessions de formation ont encouragé les participants à réfléchir à la différence entre le sexe biologique et les rôles de genre socialement construits, ainsi qu’à la manière dont ceux-ci peuvent influencer l’accès à l’information, la mobilité, les possibilités de revenus, les opportunités de leadership et la prise de décision.

Les participants ont également réfléchi à la manière dont les expériences peuvent varier selon les ménages, les communautés et les régions. Si beaucoup ont décrit des évolutions positives, avec le passage de rôles de genre strictement séparés à des rôles et des possibilités plus égalitaires par rapport aux générations précédentes, ils ont également évoqué les difficultés qui continuent de limiter la participation.

Un thème central des échanges lors des ateliers était « les hommes s’engagent : parcours de transformation », qui examine également les effets des normes de genre sur les hommes et la manière dont ceux-ci, dans toute leur diversité, peuvent contribuer à déconstruire les inégalités de genre et à créer des communautés et des sociétés plus égalitaires.

Les discussions menées dans le cadre des activités du projet ont souligné l’importance de comprendre les différentes priorités au sein des communautés. Lors d’une formation organisée au Kenya à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement, les participants ont observé que les femmes et les hommes peuvent accorder de l’importance à des produits et avantages différents issus des arbres, en raison de leurs rôles de genre et de leurs niveaux d’accès différents aux arbres et aux terres. Cela renforce l’importance d’intégrer des perspectives diverses dans la planification des activités de restauration.

Les échanges ont également montré que le genre n’est pas le seul aspect de l’identité sociale associé aux disparités d’accès aux ressources et aux opportunités. L’origine ethnique, le niveau d’éducation, l’orientation sexuelle, le handicap, le statut matrimonial, la nationalité et l’âge peuvent également façonner l’expérience d’une personne ou d’un groupe en matière de privilèges et de discrimination.

Augustin Kimonyo, expert est-africain des programmes « les hommes s’engagent », et Katrine Gro Friborg, responsable pays du projet Quality Tree Seed for Africa au Kenya pour Landscape Alliance, ont animé les ateliers sur la GESI. Tous deux soulignent que des débats ouverts sur les normes de genre et les rôles culturels sont nécessaires pour créer un espace propice au changement. Une transformation positive vers davantage d’égalité de genre ne se produit pas du jour au lendemain : elle nécessite des dialogues continus, une attention portée aux contextes locaux et des actions concrètes.

Travailler avec les coopératives et les organisations locales

Les coopératives et les ONG locales ont constitué des points d’entrée importants pour le projet.

Plutôt que de considérer le genre et l’inclusion sociale comme une simple exigence de conformité, le projet a cherché à renforcer les capacités des organisations partenaires afin qu’elles puissent réfléchir à leurs propres approches en matière d’engagement communautaire.

Au cours des ateliers, les ONG ont analysé leurs propres stratégies d’engagement communautaire. Beaucoup ont constaté que leurs activités de sensibilisation ciblaient souvent les chefs de ménage et les dirigeants communautaires masculins, laissant ainsi de côté les besoins, les perspectives et les connaissances de la plupart des autres membres des communautés. Les ONG ont également reconnu que les calendriers des projets entraient souvent en conflit avec les responsabilités domestiques des femmes. Elles ont convenu que le maintien des pratiques habituelles en matière de restauration pouvait involontairement accroître la charge de travail des femmes sans renforcer leur contrôle sur les bénéfices.

L’objectif n’était donc pas simplement d’accroître la participation, mais d’aider les organisations à réfléchir à la question de savoir si les opportunités et l’information atteignaient un large éventail de personnes au sein de leurs communautés.

« Nous encourageons les réflexions et les dialogues sur la manière de sortir d’une participation — par exemple celle des “femmes” ou des “jeunes” — réduite à un exercice consistant simplement à cocher des cases », explique Friborg. « L’accent a été mis sur la compréhension de qui est atteint, de qui ne l’est pas et de la manière dont les organisations peuvent adapter leurs approches, en s’appuyant sur les capacités d’action locales, afin que davantage de personnes puissent réellement faire entendre leur voix et passer d’une participation passive à une participation interactive dans la restauration et les systèmes de semences forestières. »

À travers les ateliers et les discussions, les organisations partenaires ont exploré des moyens de renforcer la participation des femmes, des peuples autochtones et d’autres membres des communautés dont la voix est peu entendue, tout en réfléchissant à la manière de rendre leurs propres approches d’engagement plus inclusives.

« Nous encourageons les réflexions et les dialogues sur la manière de sortir d’une participation — par exemple celle des “femmes” ou des “jeunes” — réduite à un exercice consistant simplement à cocher des cases. L’accent a été mis sur la compréhension de qui est atteint, de qui ne l’est pas et de la manière dont les organisations peuvent adapter leurs approches, en s’appuyant sur les capacités d’action locales, afin que davantage de personnes puissent réellement faire entendre leur voix et passer d’une participation passive à une participation interactive dans la restauration et les systèmes de semences forestières. »

— Katrine Gro Friborg, Landscape Alliance

Transformer les réflexions en plans d’action  

Une composante du processus de formation était consacrée à l’apprentissage mutuel et aux enseignements tirés d’autres initiatives locales dirigées par les communautés sur la manière de passer de la réflexion à l’action.

En s’appuyant sur l’approche « parcours de réflexion », les participants ont analysé et étudié la manière dont les normes de genre peuvent influencer les activités liées aux semences forestières et la gouvernance des coopératives, avant d’identifier des actions concrètes qu’ils pourraient mettre en œuvre au sein de leurs organisations.

Pour certains, il s’agissait d’encourager et de soutenir davantage de femmes à accéder à des fonctions de leadership, tout en œuvrant à faire évoluer les normes de prise de décision dominées par les hommes et à créer des structures plus égalitaires et inclusives. D’autres ont évoqué l’amélioration de la manière dont les possibilités de formation sont partagées, la création de davantage d’opportunités pour la participation des jeunes ou le renforcement de la circulation des connaissances au sein des coopératives.

Un thème récurrent était que la construction de systèmes de semences forestières plus inclusifs nécessite la participation des femmes comme des hommes. Les participants ont également souligné que la reconnaissance et la valorisation des connaissances écologiques traditionnelles et autochtones sur les arbres et les semences sont essentielles pour améliorer l’inclusion dans le secteur des semences forestières. Les connaissances relatives aux espèces d’arbres indigènes, en particulier, risquent de se perdre si elles ne sont pas transmises des générations plus âgées aux plus jeunes, alors que les espèces exotiques et les paysages dominés par les monocultures continuent d’être privilégiés pour les revenus et les marchés d’exportation. Les participants ont estimé que la participation et les droits des peuples autochtones et des anciens détenteurs de connaissances écologiques sont essentiels à la durabilité du secteur des semences forestières.

Les participants ont élaboré des plans d’action pouvant être mis en œuvre au sein de leurs propres organisations et communautés, contribuant ainsi à transformer les discussions en mesures concrètes.

« La formation nous a amenés à réfléchir différemment à la manière dont nous mobilisons les communautés. L’inclusion ne consiste pas seulement à inviter des personnes à des réunions. Elle consiste à créer un espace permettant aux personnes de contribuer et d’influencer les décisions. »

Partager les connaissances au-delà des formations

L’un des messages les plus forts issus des ateliers était la demande de ressources pratiques que les participants pourraient rapporter dans leurs communautés.

Les femmes comme les hommes ont exprimé leur intérêt pour des supports simples expliquant les concepts clés, la terminologie et les approches abordés durant les sessions de formation. Les participants souhaitaient disposer de ressources qu’ils pourraient utiliser lors des réunions de coopératives, des rassemblements religieux et des discussions communautaires afin de poursuivre les échanges sur l’inclusion et la participation.

Ces retours ont directement contribué à l’élaboration, dans le cadre du projet, d’un livret sur la GESI, destiné à transformer les discussions des ateliers en ressources pratiques que les participants pourraient partager avec d’autres personnes au sein de leurs groupes religieux et de leurs communautés.

« La formation nous a amenés à réfléchir différemment à la manière dont nous mobilisons les communautés », a témoigné l’un des praticiens participants. « L’inclusion ne consiste pas seulement à inviter des personnes à des réunions. Elle consiste à créer un espace permettant aux personnes de contribuer et d’influencer les décisions. »

L’importance de partager l’information au-delà des participants aux ateliers a également été soulignée lors des activités du projet au Kenya. Catherine Wachira, membre de GROOTS Kenya, a déclaré que « souvent, l’inaction ne résulte pas d’un manque de ressources, mais d’un manque d’information et de sensibilisation ». Veiller à ce que les connaissances atteignent un cercle plus large que celui des quelques représentants présents aux formations reste essentiel pour construire des systèmes de semences forestières plus inclusifs.

Plusieurs participants ont également insisté sur le fait que les connaissances acquises ne devraient pas rester entre les mains des personnes ayant participé aux ateliers. Ils se sont plutôt considérés comme responsables de rapporter ces discussions dans les coopératives, les églises et les groupes communautaires afin que davantage de personnes puissent y prendre part.

Construire des systèmes de semences forestières plus inclusifs

Les systèmes de semences forestières reposent sur des personnes : collecteurs de semences, gardiens des ressources forestières et semencières, responsables de pépinières, membres de coopératives, agents de vulgarisation et agriculteurs.

L’expérience du projet Quality Tree Seed for Africa montre que renforcer l’inclusion va au-delà de la question de savoir qui participe à une formation. Cela dépend de la manière dont les connaissances sont partagées, des perspectives qui sont entendues et de la possibilité pour un large éventail de personnes d’accéder aux opportunités d’apprendre et de contribuer.

Pour les coopératives, les ONG et les praticiens de la restauration, ces réflexions rappellent que des systèmes de semences forestières plus solides nécessitent à la fois des connaissances techniques et un accès élargi aux possibilités de participer, de contribuer et d’apprendre.

Pour plus d’informations, consultez le site du projet Quality Tree Seed for Africa :https://www.cifor-icraf.org/quality-tree-seed-for-africa/frica/