Une grande partie de la région Somali, en Éthiopie, est constituée de zones de basse altitude et arides. Dans un champ de la kebele de Kaaho – le niveau administratif le plus bas du pays –, dans le district de Kabribayah, à environ 70 kilomètres de Jigjiga, un mètre ruban de 50 mètres s’étend entre des piquets en bois qui délimitent des points de plantation espacés de deux mètres. Les piquets sont enfoncés dans le sol fertile et indiquent les endroits où seront plantés les arbres.
Le 9 juillet 2026, une dizaine d’hommes préparaient ce site de cinq hectares destinés à accueillir un verger à graines de semences (SSO) de Faidherbia albida. Le terrain, attribué par le gouvernement régional Somali, avait déjà été clôturé avec du fil barbelé.
Ces travaux s’inscrivent dans le cadre du projet Right Tree in the Right Place for the Right Purpose (RTRP), lancé en Éthiopie en 2024 dans le cadre de l’Initiative internationale pour le climat (IKI), une initiative du gouvernement fédéral allemand visant à soutenir l’action climatique internationale et la biodiversité. Le projet vise à établir dans la région des sources fiables de semences de haute qualité provenant d’espèces d’arbres indigènes. Il a commencé ses activités dans la région Somali après un atelier de lancement organisé à Jigjiga en mars 2025.
À Kaaho Kabribayah, les hommes mettent en place le plan du verger, marquent les emplacements où seront plantés les plants de Faidherbia albida et creusent les trous un à un. Le travail progresse à travers le champ, chaque point de plantation étant successivement marqué, creusé et dégagé avant de passer au suivant.
Plants de Senegalia senegal dans le verger de graines de semences de Kubijaro, district de Gursum, région Somali. Photo : Eyob Getahun / Landscape Alliance.
Yared Kebede, membre de l’équipe de l’initiative Provision of Adequate Tree Seed Portfolios (PATSPO III), était présent sur le site afin de fournir des conseils et un appui technique pour la mise en place du verger. Le projet PATSPO a commencé à travailler dans les régions montagneuses de l’Éthiopie en 2017 et en est aujourd’hui à sa troisième phase.
« Le projet IKI RTRP n’aurait pas obtenu les résultats qu’il a atteints jusqu’à présent sans l’appui technique fourni par PATSPO », explique Aden Musse, coordinateur du projet RTRP dans la région Somali.
Hilal Mohamed, coordinateur du développement des forêts plantées au sein du Bureau régional de protection de l’environnement et d’administration des terres rurales de la région Somali (EPRLAB), était également présent sur le site de Kaaho Kabribayah. Il travaillait aux côtés des hommes qui préparaient le verger, transportant des poteaux et des mètres rubans et enfonçant dans le sol les piquets servant à marquer les emplacements des trous. Le bureau régional de l’environnement est propriétaire des vergers et en assurera la gestion après la fin du projet. Sa participation à la mise en place des sites témoigne donc du soutien du gouvernement à cette initiative, tout en permettant à son personnel d’apprendre comment établir et gérer les vergers.
Le site de Kaaho Kabribayah accueillera ses premiers arbres cette année. Mais l’établissement des plants nécessitera un approvisionnement fiable en eau, les arbres devant être arrosés au moins pendant leur première année.
« Le verger sera approvisionné en eau par un système d’adduction alimenté à l’énergie solaire situé à proximité et construit pour la ville de Kabribayah », explique Hilal. « Nous avons déjà creusé la tranchée dans laquelle passera la conduite provenant du système d’adduction. »
L’administration de la ville craint toutefois que l’approvisionnement en eau ne soit pas suffisant pour répondre à la fois aux besoins de la population et à ceux du verger à graines. Le projet dispose néanmoins d’un plan B. « Si un tel problème survient, nous pourrons acheminer de l’eau par camion », explique Aden. « Nous creuserons un bassin pour stocker l’eau apportée par les camions et nous arroserons les plants à partir de ce bassin. » Les plants nouvellement mis en terre devront être arrosés pendant un à deux ans.
Le projet tire déjà des enseignements de son expérience de l’année écoulée. Le site de Kaaho Kabribayah est le deuxième site de production de semences d’arbres de qualité. En juillet 2025, le projet IKI RTRP avait établi deux pépinières dans la kebele de Kubijaro, dans le district de Gursum. Le site se trouve à environ 15 kilomètres de Fafan et à 70 kilomètres de Jigjiga. Sur le site de Kubijaro Gursum, le projet a planté en 2025 des plants de Senegalia senegal et de Faidherbia albida. Cette année, il y a planté des plants d’Acacia abyssinica et de Moringa stenopetala.
« Nous avons sélectionné 30 espèces d’arbres prioritaires utiles en 2025 », explique Hilal. « Le projet IKI RTRP en a retenu 22 comme espèces prioritaires. Celles qui sont actuellement plantées figurent parmi les cinq premières. »
Contrairement au site de Kaaho Kabribayah, où l’accès à une quantité suffisante d’eau pour le nouveau verger demeure une préoccupation, le site de Kubijaro Gursum dispose d’un approvisionnement en eau fiable. Le projet y a creusé deux puits de 16 mètres de profondeur à l’aide d’une technologie simple et peu coûteuse afin d’accéder aux eaux souterraines, disponibles à partir de huit mètres sous la surface. Les deux vergers mis en place l’année dernière ont été arrosés toutes les deux semaines au cours de l’année écoulée. Selon le coordinateur du projet, le taux de survie de Senegalia senegal atteint 99 %, tandis que celui de Faidherbia albida est de 95 %.
Laboratoire de semences forestières
Les vergers à graines de semences ne constituent qu’un élément du système que le projet met en place dans la région Somali. À Jigjiga, il a également établi le premier laboratoire régional de semences forestières. Le bureau régional de l’environnement a mis à disposition le local destiné au laboratoire, tandis que le projet IKI RTRP a acheté et fourni les équipements et le mobilier de laboratoire. En collaboration avec le projet PATSPO, il a également formé deux techniciens de laboratoire, tous deux membres du personnel du bureau, qui effectueront les tests sur les semences. Pour le moment, aucune semence n’est collectée dans la région. Mais avec la mise en place de groupes de collecteurs de semences, les techniciens du laboratoire devraient commencer à recevoir des semences pour analyse dans les prochains mois.
Groupes de collecteurs de semences semi-pasteurs
Le nouveau laboratoire aura besoin d’un approvisionnement régulier en semences à analyser. Or, avant 2026, il n’existait aucun groupe de collecteurs de semences dans la région Somali. En 2026, le bureau régional de l’environnement a organisé cinq groupes de collecteurs de semences issus des communautés semi-pastorales. En collaboration avec PATSPO, le projet IKI RTRP a dispensé une formation de formateurs (ToT) à cinq membres du personnel du bureau. Ceux-ci ont ensuite formé les cinq groupes de collecteurs aux techniques de collecte et de manipulation des semences.
Le bureau régional de l’environnement allouera le budget nécessaire à l’achat des semences auprès des cinq groupes de collecteurs. Ce n’est qu’à partir de ce moment que les communautés semi-pastorales commenceront effectivement à collecter les semences.
Un groupe de collecteurs de semences semi-pasteurs participe à une formation pratique sur le terrain. Photo : Girma Eshete / Landscape Alliance.
Pérenniser les acquis
Le gouvernement régional Somali a soutenu le projet IKI RTRP en produisant des plants destinés aux vergers à graines dans sa pépinière de Jigjiga, en mettant des terres à disposition pour les vergers, en attribuant un local pour le laboratoire de semences forestières et en organisant et formant des groupes d’agriculteurs appelés à participer à la collecte de semences forestières. Le gouvernement régional devrait également allouer des fonds pour acheter les semences auprès des groupes de collecteurs organisés au cours de l’exercice budgétaire éthiopien 2026/2027.
Le projet PATSPO a partagé avec le projet IKI RTRP les connaissances et l’expérience acquises au cours des neuf dernières années.
« Il est important que le projet IKI RTRP travaille dans la région Somali de l’Éthiopie, une région où nous n’avions pas encore été en mesure d’intervenir », explique Soren Moestrup, chef d’équipe principal de PATSPO III. « Nous sommes heureux de pouvoir contribuer au projet en fournissant un appui technique et en partageant notre expertise, alors que nous mettons en œuvre le projet IKI en collaboration avec l’EPRLAB. Nous apprécions les résultats obtenus jusqu’à présent par le projet IKI RTRP pour fournir des semences de qualité d’espèces d’arbres indigènes adaptées aux zones arides, en vue de plantations d’arbres à grande échelle en Éthiopie. »
Le projet IKI RTRP a ainsi pris un départ prometteur dans la région Somali, avec la mise en place de vergers à graines, d’un laboratoire régional de semences forestières et de groupes de collecteurs de semences, avec le soutien du gouvernement régional et du projet PATSPO. Le projet poursuivra ses activités dans la région jusqu’à la fin de 2030. Au cours des quatre prochaines années, il faudra notamment veiller à ce que les vergers à graines puissent continuer à fournir des semences de qualité au-delà de la période du projet.
Les populations vivant autour des vergers à graines devront comprendre la valeur de ces sources de semences forestières de qualité et contribuer à leur protection. La mise en place de groupes locaux d’agriculteurs collecteurs de semences à proximité des vergers pourrait également contribuer à maintenir un approvisionnement local en semences. Le gouvernement régional devrait par ailleurs travailler en étroite collaboration avec des organisations telles que Ethiopian Forestry Development afin de poursuivre l’éclaircie des vergers après la fin du projet IKI RTRP.
