Dans les collines brûlées par le soleil de Timor Tengah Selatan, un district de la province de Nusa Tenggara oriental, en Indonésie, la pénurie d’eau transforme la vie quotidienne en un véritable combat. Un seul bidon d’eau coûte entre 10 000 et 15 000 roupies indonésiennes (soit entre 0,56 et 0,84 dollar américain), tandis que la saison sèche s’étend sur plusieurs mois.
Pendant des années, Tabita Taheko, agricultrice du village de Maonum Niki-niki, parcourait chaque matin 30 minutes à pied pour rejoindre son champ desséché. Ses moyens de subsistance dépendaient de pluies imprévisibles et de la vente de noix de coco fraîches, qui rapportaient à peine 1 000 roupies (0,056 dollar) l’unité sur le marché local.
Selon l’Agence indonésienne des statistiques, un ménage moyen de la région gagne environ 1,7 million de roupies (95 dollars) par mois.
Le district est confronté à plusieurs défis interdépendants, notamment un climat semi-aride, des pénuries d’eau, la dégradation des terres, des taux élevés de retard de croissance chez les enfants et la traite des êtres humains. Une culture patriarcale rigide peut également limiter la participation des femmes aux prises de décisions publiques. Lorsque les chocs climatiques surviennent, les femmes rurales en supportent souvent une part disproportionnée des conséquences.
« Lorsque les sources d’eau s’assèchent pendant les graves épisodes de sécheresse, les femmes doivent parcourir plusieurs kilomètres en transportant de lourds bidons pour simplement préparer les repas quotidiens », explique le révérend Seprianus Yoanis Adonis, président de la circonscription ecclésiastique d’Amanuban Tengah Utara, une structure régionale de l’Église chrétienne évangélique de Timor (GMIT). « Les femmes sont les premières à subir les conséquences du changement climatique, mais elles détiennent également la clé de la survie des ménages. »
Pour les femmes de Timor Tengah Selatan, la sécheresse et la pauvreté façonnent depuis longtemps le quotidien. Le 15 septembre 2026, Tabita a rejoint 712 autres femmes, toutes vêtues de tenues rouge vif, à l’église de la communauté de Sonhalan Niki-niki, appartenant à la GMIT, pour célébrer leur remise de diplômes à l’issue de la Skol Bife (École pratique des femmes).
Après 18 mois de formation, les diplômées mettent désormais en pratique les nouvelles compétences acquises pour s’adapter au changement climatique, améliorer leurs moyens de subsistance et remettre en question les inégalités profondément ancrées entre les femmes et les hommes dans leurs communautés.
Autonomie économique et égalité entre les femmes et les hommes
Pour faire face à ces défis interdépendants, l’Agence locale pour l’autonomisation des femmes (DP3A TTS) a créé, en 2018, des groupes d’autonomisation des femmes. Toutefois, l’initiative a rencontré des difficultés pour progresser en raison de ressources limitées.
Le révérend Seprianus a participé à un programme de formation des facilitateurs organisé par la DP3A et a été désigné, en 2020, comme l’un des trois facilitateurs à l’échelle du district. Il a ensuite créé une école destinée aux femmes dans le village de Neke, baptisée Skol Bife Nekamese.
En 2021, lorsqu’il a présenté son idée, l’initiative a bénéficié du soutien du projet Land4Lives, mis en œuvre par Landscape Alliance et financé par Affaires mondiales Canada. Grâce à un partenariat avec l’église locale de Timor (GMIT) et les autorités locales, Skol Bife Nekamese était opérationnelle dès 2022.
Par la suite, reconnaissant que les hommes devaient également mieux comprendre l’égalité entre les femmes et les hommes, le révérend Seprianus a créé Skol Atoni, une école destinée aux hommes dans le village de Neke. Ce programme, moins intensif que Skol Bife, vise à aider les femmes et les hommes à développer une compréhension commune des questions de genre.
Sur une période de formation de 18 mois, les participantes de Skol Bife ont suivi six modules pratiques portant sur les notions fondamentales du genre, le changement climatique et la gestion durable des paysages, l’agriculture intelligente face au climat, les jardins potagers et la sécurité alimentaire, la santé et l’éducation des enfants, la législation villageoise et la participation des femmes aux prises de décisions, ainsi que l’autonomie économique des femmes.
Pour Landscape Alliance, le soutien aux écoles pratiques destinées aux femmes dans le cadre du projet Land4Lives souligne l’importance des connaissances et de la participation des femmes dans la construction de communautés résilientes.
Afin de lutter contre les taux élevés de retard de croissance des enfants dans la région et l’insécurité alimentaire liée au climat, la formation a intégré des recommandations nutritionnelles encourageant une alimentation diversifiée, nutritive, équilibrée et saine. Elle a également abordé les questions de santé durant les 1 000 premiers jours de la vie, depuis la grossesse jusqu’au deuxième anniversaire de l’enfant.
Pour faire face aux graves épisodes de sécheresse, les participantes ont appris des techniques agricoles d’adaptation, notamment la création de jardins potagers en sacs de culture (kebun dapur), utilisant l’eau recyclée du lavage du riz pour cultiver des légumes nutritifs sans gaspiller les précieuses réserves d’eau potable. Dans les jardins communautaires d’apprentissage (kebun belajar), les femmes ont adopté l’irrigation goutte-à-goutte et le compostage organique, contribuant ainsi au maintien de l’approvisionnement alimentaire, même pendant les longues périodes de sécheresse.
« Avant Skol Bife, nous nous contentions de faire bouillir nos maniocs et nos bananes, et nous vendions nos noix de coco fraîches pour presque rien », se souvient Tabita. « Grâce à l’école, nous avons appris à transformer nos noix de coco en huile vierge de coco (VCO), que nous vendons dans de petites bouteilles à 50 000 roupies (2,79 dollars), ce qui augmente les revenus de nos ménages. »
Les changements se sont également étendus à la vie familiale. Au départ, les hommes de la communauté étaient sceptiques et se demandaient pourquoi les espaces d’apprentissage étaient exclusivement réservés aux femmes. En réponse, le programme a introduit Skol Atoni (l’École des pères) afin d’impliquer les maris comme partenaires actifs de cette transformation. Pendant les journées de formation de Skol Bife, les maris ont progressivement pris en charge certaines tâches domestiques, notamment la préparation des repas, la collecte du bois de chauffage, la vaisselle et les soins aux enfants.
« Au début, les questions et les résistances étaient nombreuses », témoigne Mega Neolaka, participante de Skol Bife Hoi, un village de Timor Tengah Selatan. « Mais, au fil de deux années, les hommes ont constaté les effets positifs du programme. Ils ont commencé à nous soutenir et à partager les responsabilités ménagères. » Les enfants ont également remarqué des changements à la maison. Ils ont observé que leurs mères adoptaient des méthodes éducatives plus douces et plus affectueuses, remplaçant les cris et les sanctions sévères par un dialogue ouvert.
Au total, 713 participantes ont obtenu leur diplôme de l’École pratique des femmes. Photo : Fajrin Hanafi / Landscape Alliance.
Étendre l’impact de Skol Bife
Les participantes ont également signalé des changements dans les pratiques éducatives, notamment davantage de dialogue et moins de discipline sévère. Des femmes qui, auparavant, n’osaient pas prendre la parole en public participent désormais aux réunions de planification du développement des villages (Musrenbangdes), défendent l’accès aux services de santé et assument des fonctions de leadership au sein des administrations locales et des conseils ecclésiastiques.
« Nous avons observé une transformation profonde dans trois domaines : les mentalités, les comportements quotidiens et les compétences techniques », déclare Aprianus Bennu, directeur de la DP3A TTS.
Ratnasari, spécialiste des questions de genre chez Landscape Alliance, explique que les femmes sont passées du statut d’observatrices silencieuses à celui de leaders communautaires qui font entendre leur voix. « Les femmes de la région n’hésitent plus à exprimer leurs besoins dans les espaces de concertation publics, ce qui permet de garantir que les plans de développement locaux reflètent directement leurs priorités. »
Depuis son lancement à titre pilote dans le village de Neke, Skol Bife s’est étendue à 38 groupes d’apprentissage actifs répartis dans 28 villages de Timor Tengah Selatan. Plus de 170 facilitateurs et facilitatrices bénévoles accompagnent ces groupes et encadrent leurs pairs. Bien qu’ils ne perçoivent pas d’indemnité régulière, ils peuvent bénéficier d’un appui financier pour leurs frais de transport ou de repas.
La remise des diplômes à 713 femmes constitue une étape importante pour le programme, mais les responsables régionaux y voient surtout le début d’un travail plus vaste. Les autorités locales envisagent d’intégrer les diplômées de Skol Bife à l’initiative communautaire nationale Ruang Bersama Indonesia, dans le cadre de laquelle elles devraient continuer à contribuer à la résilience des communautés rurales.
Revenant sur les réalisations des diplômées, le révérend Seprianus Yoanis Adonis déclare : « Si vous voulez discuter d’un problème, parlez à un homme. Mais si vous voulez un véritable changement, travaillez avec les femmes, car un homme parle en son propre nom, tandis qu’une femme prend la parole pour protéger toute sa famille et sa communauté. »
