As florestas do mundo, desde a taiga até os trópicos, são incrivelmente diversas, moldadas tanto pelos processos do ecossistema quanto pela administração humana. Seu gerenciamento sustentável, conservação e restauração (agora urgente) dependem de vários atores: proprietários de terras, gerentes de recursos, formuladores de políticas, educadores, pesquisadores e as comunidades locais e indígenas que as chamam de lar.

Além disso, o futuro dos recursos florestais globais depende de que essas partes interessadas tenham um conjunto diversificado de habilidades e conhecimentos para gerenciá-los de forma sustentável, contando com a ciência ocidental e as perspectivas indígenas e tradicionais. No entanto, os sistemas educacionais que preparam profissionais e praticantes para gerenciar as florestas estão deixando a desejar em áreas críticas, de acordo com os resultados de uma avaliação global da educação florestal terciária, vocacional e técnica. O relatório revelou deficiências significativas na inclusão de diversos sistemas de conhecimento e na representação dos alunos.

Um esforço global

Conduzido em 2020 por uma equipe interdisciplinar, incluindo cientistas do Centro de Pesquisa Florestal Internacional e Centro Internacional de Pesquisa Agroflorestal (CIFOR-ICRAF), o estudo envolveu cerca de 3.000 entrevistados – estudantes, professores, profissionais e gestores florestais – da África, Ásia-Pacífico, Europa, América Latina e Caribe, Leste e Norte da África e América do Norte. Os dados foram coletados por meio de questionários on-line e consultas a especialistas, culminando em discussões na Conferência Internacional de Educação Florestal de 2021.

A pesquisa identificou os pontos fracos dos programas de educação florestal usando uma abordagem de análise de lacunas. Os entrevistados classificaram o grau de cobertura de vários tópicos temáticos, desde os valores ecológicos e culturais das florestas até questões de gênero e etnia. Os resultados foram complementados com consultas a especialistas, envolvendo cerca de 500 especialistas em todo o mundo.

Os resultados revelaram que os programas de educação florestal cobriam de forma inadequada os serviços de ecossistema florestal, as questões sociais e os valores culturais. Tópicos críticos como madeira como energia renovável, recreação baseada na floresta, valores culturais das florestas e árvores e a ligação entre as florestas e a saúde humana eram frequentemente ignorados. Notadamente, o conhecimento tradicional e indígena foi pouco integrado à maioria dos currículos. O conhecimento indígena, enraizado em gerações de administração, oferece percepções valiosas sobre a silvicultura sustentável. Entretanto, sua natureza localizada dificulta a incorporação em estruturas educacionais amplas.

“O reconhecimento do conhecimento tradicional é essencial para que as florestas apoiem a ação climática, a restauração ecológica e o desenvolvimento sustentável. Embora tenha havido progresso, melhorias adicionais em pesquisa, política e recrutamento continuam sendo cruciais para que as florestas atendam às necessidades locais, nacionais e globais”, disse o cientista do CIFOR-ICRAF Khalil Walji, membro da Secretaria de Educação Florestal em 2021.

O manejo florestal bem-sucedido também requer a incorporação da diversidade de gênero, étnica, racial e cultural nas carreiras relacionadas às florestas. Os entrevistados de quase todas as regiões relataram que tópicos como gênero e etnia receberam pouca cobertura nos programas de educação florestal. Enquanto isso, persistem os desequilíbrios de gênero e a sub-representação racial ou étnica. As mulheres, apesar de desempenharem papéis fundamentais nas economias florestais, enfrentam barreiras para entrar e progredir. A maioria das estudantes e profissionais do sexo feminino relatou que o gênero influenciou “moderadamente” ou “muito” suas perspectivas de emprego no setor florestal.

Da mesma forma, a sub-representação de povos indígenas, pequenos proprietários e comunidades locais poderia limitar sua influência sobre políticas e práticas que afetam diretamente suas comunidades e ambientes.

“Ainda precisamos trabalhar em direção a um ambiente de pesquisa florestal mais inclusivo e socialmente justo – que reflita como a geração de conhecimento em silvicultura e conservação florestal é concebida, produzida, disseminada e avaliada por meio de abordagens transdisciplinares”, disse o pesquisador associado do CIFOR-ICRAF Manuel Guariguata, coautor da avaliação.

Estratégias de mudança

O gerenciamento sustentável das florestas do mundo exige uma compreensão holística dos ecossistemas e de suas conexões humanas. O estudo destaca a necessidade de melhorar os currículos, a pesquisa, o monitoramento, a política, o recrutamento e a promoção, juntamente com uma ação decisiva para criar uma força de trabalho qualificada e representativa de silvicultores que possam atender às metas de sustentabilidade locais, nacionais e globais.

Entre as recomendações, que incluíram contribuições dos Povos Indígenas, a avaliação propõe várias ações para aprimorar e diversificar a educação florestal:

• Estabelecer uma agenda de pesquisa robusta para documentar e incorporar o conhecimento tradicional e indígena relacionado à floresta na educação, com a liderança das comunidades indígenas e o apoio de educadores e formuladores de políticas para garantir o uso ético e responsável do conhecimento.
• Monitorar periodicamente as tendências de diversidade social para informar melhor as estratégias de recrutamento e as reformas curriculares.
• Desenvolver currículos de educação florestal que equilibrem perspectivas científicas e tradicionais.
• Implementar estratégias proativas de recrutamento voltadas para grupos sub-representados. Destacar as diversas oportunidades de carreira na área florestal pode atrair uma gama maior de alunos.
• Expandir modelos de treinamento acessíveis e localizados, como escolas de campo na floresta e ensino específico ao contexto.
• Fortalecer a educação florestal nas escolas primárias e secundárias para despertar o interesse precoce em carreiras florestais.
• Colaborar com diversas partes interessadas – alunos, educadores, formuladores de políticas, ONGs e organizações indígenas – para promover o valor da educação inclusiva.
• Alinhar as iniciativas de educação florestal com as agendas globais, como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

“Podemos nos perguntar: Quais são os principais obstáculos para a pesquisa transdisciplinar em um contexto florestal? Como traduzir o que funciona e o que não funciona para a sala de aula?”, questiona Guariguata.

A principal conclusão é que o aumento da diversidade social e de conhecimento na educação florestal – em grande escala e em várias paisagens – é essencial para o futuro das florestas. Todos têm um papel a desempenhar.