Pendant des années, Dr Marta Kidemu était convaincue qu’en tant que femme, il lui serait plus difficile d’accéder à des postes de direction dans le secteur forestier éthiopien.

Chercheure et coordinatrice du Projet de recherche sur le changement climatique à l’Ethiopian Forestry Development (EFD), elle dirige déjà des projets et des équipes. Pourtant, elle s’interrogeait souvent sur l’égalité des chances offertes aux femmes pour accéder à des fonctions de leadership.

Cette perception a commencé à évoluer à l’occasion de la formation « Femmes et leadership affirmé dans le secteur forestier et des semences d’arbres en Éthiopie », organisée à Addis-Abeba du 28 au 30 avril.

Organisé dans le cadre du Provision of Adequate Tree Seed Portfolio Project III (PATSPO III), l’atelier a réuni 20 femmes issues d’institutions œuvrant dans les domaines de la foresterie et de l’environnement à travers l’Éthiopie.

À l’issue de la formation, Marta a déclaré que sa vision avait profondément changé. « Lorsque l’on observe le niveau de participation des femmes aux postes de direction dans le secteur forestier, explique-t-elle, il reste faible. Personnellement, j’ai compris que je devais changer d’attitude et croire que je pouvais réellement devenir une dirigeante. »

« J’ai remarqué que nous participions activement et librement à cette formation parce que toutes les participantes étaient des femmes. Lorsque nous sommes avec des hommes, notre participation est beaucoup plus limitée. Comme nous prenons moins souvent la parole en leur présence, cela donne l’impression que nous ne sommes pas capables de devenir des dirigeantes. Cette formation m’a appris que je devais exprimer ce que je ressens et ce que je sais », ajoute Marta.

Cette formation est la première consacrée exclusivement aux femmes sur les questions de genre et de leadership organisée dans le cadre du projet PATSPO et de Landscape Alliance, le nouveau nom du Centre de Recherche Forestière Internationale (CIFOR) et du Centre International de Recherche en Agroforetserie (ICRAF).

En ouvrant les travaux, le chef d’équipe senior du PATSPO III, Soren Moestrup, a rappelé que, sur la base d’une analyse de genre réalisée par le projet fin 2022, le programme PATSPO II avait déjà organisé plusieurs formations sur le genre au cours des quatre années précédentes.

« Le genre concerne aussi bien les femmes que les hommes. Toutefois, les participantes à cette formation sont exclusivement des femmes, car l’objectif est de soutenir leur développement professionnel et leurs perspectives de carrière dans le secteur forestier et des semences d’arbres », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas besoin d’organiser ce type de formation pour les hommes, car ils occupent déjà la majorité des postes de direction dans le secteur forestier. »

Il a exprimé l’espoir que cette initiative permette à certaines participantes d’accéder à des responsabilités plus élevées au sein de leurs organisations.

La formation a porté sur les questions de genre, de confiance en soi et de leadership. Elle a encouragé les participantes à développer des compétences en leadership affirmé tout en réfléchissant aux obstacles qui freinent l’accès des femmes aux postes de direction.

Les sessions étaient animées par Katrine Friborg, spécialiste des questions de genre et consultante auprès de Landscape Alliance, ainsi que par Beliyu Limenih, chercheure à l’EFD.

Évoquant l’importance de cette initiative, Katrine Friborg a déclaré : « Le leadership affirmé est une démarche volontaire qui exige de nombreuses compétences ainsi qu’une pratique régulière. Très peu de personnes naissent avec ces aptitudes. Il est donc essentiel d’apprendre et de s’exercer à ce type de leadership. Cette formation y a contribué. »

L’atelier de trois jours s’est conclu par une demi-journée de table ronde réunissant quatre responsables masculins de l’EFD. À cette occasion, les participantes ont présenté leurs analyses des difficultés auxquelles elles sont confrontées ainsi que des pistes de solutions.

Les femmes ont souligné qu’elles s’étaient exprimées librement et avaient participé activement tout au long de la formation. Elles ont également reconnu qu’elles restent souvent discrètes dans les groupes mixtes en raison de normes sociales qui veulent que les femmes parlent moins et demeurent en retrait.

L’un des intervenants, superviseur au sein de l’EFD, a déclaré : « Les femmes doivent exprimer ce qu’elles pensent si elles souhaitent devenir des dirigeantes. La prise de parole est essentielle pour savoir si une personne est capable de diriger. Si quelqu’un ne parle pas, comment les autres pourraient-ils savoir qu’elle peut exercer un leadership ? »

Les échanges ont également porté sur la nécessité de remettre en question les normes de genre au sein des familles.

« Nous devons apprendre à nos fils à aider dans la cuisine et enseigner à nos filles qu’elles peuvent devenir des dirigeantes », a affirmé l’un des panélistes.

Malgré les progrès réalisés en matière d’égalité entre les femmes et les hommes en Éthiopie, les participantes ont estimé que les femmes continuent de faire face à davantage d’obstacles que les hommes. L’un des principaux défis reste la perception largement répandue — partagée aussi bien par des hommes que par des femmes — selon laquelle les femmes seraient moins capables que les hommes.

Les participantes se sont accordées sur la nécessité de combattre ces stéréotypes avec assurance. Les intervenants ont également insisté sur l’importance du leadership affirmé. Lorsque les participantes ont demandé aux responsables de l’EFD comment ils étaient eux-mêmes devenus des leaders affirmés, une discussion animée s’est engagée.

Naifennan Tadesse, de l’Oromia Forest and Wildlife Enterprise (OFWE) à Shashemane, a déclaré : « Cette formation m’a ouvert les yeux et m’a donné davantage confiance en moi. J’y ai découvert les qualités qui caractérisent un leadership affirmé. »

Nasrine Abass, jeune fonctionnaire du Bureau de l’environnement de la région Somali, à Jigjiga, a expliqué : « J’ai compris qu’il est important d’avoir confiance en soi, de prendre la parole et de s’exprimer devant un grand nombre de personnes. J’ai appris à devenir une dirigeante affirmée, non seulement sur mon lieu de travail, mais aussi dans ma vie familiale. »

Kidist Kassaye, chercheure associée à l’EFD à Addis-Abeba, a déclaré : « J’ai énormément bénéficié de cette formation. Le fait que nous venions de différentes régions du pays m’a permis de constater que les problèmes liés au genre varient selon les contextes géographiques et culturels ».

Kidist a ajouté : « La situation s’améliore à Addis-Abeba, mais dans les régions Somali et Afar, les femmes continuent de porter de lourdes responsabilités tandis que les hommes bénéficient de nombreux privilèges. Les témoignages des autres participantes ont constitué une véritable découverte pour moi. »

Kidist explique également avoir appris ce que signifie être une dirigeante affirmée : une personne qui a confiance en ses connaissances, qui travaille en collaboration avec ses collègues pour résoudre les problèmes et qui favorise le développement professionnel des femmes placées sous sa responsabilité.

« Cette formation m’a également offert l’occasion d’évaluer mes supérieurs hiérarchiques… mais aussi moi-même », a-t-elle conclu.

Au total, vingt femmes issues de l’EFD, des bureaux régionaux de l’environnement ainsi que des entreprises forestières des régions Amhara et Oromia ont participé à cette formation de trois jours.