Kasum dan Sulastri, pasangan petani dari Desa Mappadeceng, Sulawesi, membudidayakan kakao yang hasil panennya diekspor ke luar negeri. Bahkan, biji kakao mereka telah menjadi bagian dari produk cokelat ternama seperti Mars Bars dan M&Ms. 

Namun, kakao bukan satu-satunya sumber penghasilan mereka. “Awalnya, tetangga mengira saya aneh karena menggantung kotak-kotak lebah di bawah rumah panggung,” ujar Kasum sambil tersenyum. Kini, 200 kotak lebah yang mereka rawat menghasilkan madu yang membawa perubahan besar bagi keluarga dan memungkinkan mereka membeli kendaraan, memperbaiki rumah, dan membiayai pendidikan anak-anak hingga perguruan tinggi.

Untuk mendukung koloni lebahnya, Kasum menanam pohon durian, mangga, rambutan, nangka, dan kelapa di antara tanaman kakao. Pohon-pohon ini menyediakan pakan bagi lebah sekaligus pangan bagi keluarga dan pelindung alami bagi tanaman utama.

Untuk menjaga populasi lebah, mereka berhenti menggunakan pestisida dan beralih ke pengendalian hama ramah lingkungan. Buah kakao dibungkus plastik atau botol bekas agar terlindung dari larva penggerek yang merusak buah setengah matang.

“Di banyak wilayah seperti ini, petani mulai melihat hasil nyata dari penerapan sistem agroforestri—menanam beragam jenis tanaman di antara barisan kakao atau kelapa sawit. Pendekatan ini terbukti tidak hanya memperkaya sumber penghidupan mereka, tetapi juga membantu menjaga keseimbangan ekosistem di sekitarnya.”

Sejak 2021, inisiatif Sustainable Farming in Tropical Asian Landscapes (SFITAL) telah bekerja bersama petani kakao seperti Kasum dan Sulastri di Luwu Utara, Sulawesi; petani di Davao de Oro, Filipina; serta petani kelapa sawit di Labuhanbatu Utara, Sumatra.

Program ini bertujuan memperkuat keterhubungan petani dengan rantai pasok global melalui praktik yang ramah lingkungan, menguntungkan secara ekonomi, dan bertanggung jawab secara sosial.

“Di banyak bentang alam pertanian seperti ini, penerapan sistem agroforestry yaitu menanam beragam jenis tanaman di antara barisan pohon kakao atau kelapa sawit dapat memberikan berbagai manfaat,” ujar Betha Lusiana, peneliti di Center for International Forestry Research and World Agroforestry (CIFOR-ICRAF) sekaligus pemimpin program SFITAL di Indonesia.

Kisah Kasum dan Sulastri cepat menyebar di antara warga desa, menginspirasi petani lain untuk meninjau kembali cara mereka menanam kakao.

Pengalaman keduanya membuktikan bahwa budidaya lebah dapat berkembang dengan baik di kebun kakao yang ditanami beragam pohon, bukan di lahan monokultur.

“Keberagaman pohon menjadi sumber pakan bagi lebah,” jelas Betha Lusiana, peneliti CIFOR-ICRAF. “Selain itu, kehadiran lebah mendorong petani mengurangi penggunaan pestisida yang dapat membahayakan penyerbuk alami ini.”

Semangat itu menular. Banyak petani di Luwu Utara kini memperkaya kebun mereka dengan pohon aren, pisang, dan cabai. Saat musim kering, daun pisang yang lebar membantu menjaga kelembapan tanah, sementara cabai menjadi sumber pendapatan cepat. “Menanam pisang dan cabai itu seperti penyemangat,” ujar Jafar, atau akrab disapa Papa Ono, petani dari Desa Tulak Tallu. “Sekali tanam, bisa tumbuh beberapa anakan dan panen setiap tahun. Rasanya lebih semangat ke kebun, bukan cuma untuk mengurus kakao.”

Setiap wilayah memiliki caranya sendiri dalam menerapkan inisiatif ini. Di Indonesia dan Filipina, langkahnya berbeda, namun tujuannya sama: membangun sistem pertanian yang lebih lestari dan adil.

“Pendekatan kami menyesuaikan dengan kondisi lokal — dari jenis tanaman hingga struktur pemerintahan,” jelas Beria Leimona dari CIFOR-ICRAF. “Tapi benang merahnya satu: semua berangkat dari kerja bersama antara pemerintah daerah dan petani untuk menyusun rencana aksi tingkat kabupaten.”

Di Indonesia, hasilnya adalah peta jalan pertama yang berbasis bukti dan memanfaatkan data spasial. Sementara di Filipina, inovasi ini menjadi tonggak baru bagi sektor kakao yang mulai menapaki arah serupa.

Di atas kertas, setiap daerah penghasil sawit di Indonesia wajib memiliki rencana aksi minyak sawit berkelanjutan. Namun kenyataannya, banyak daerah yang belum mampu menyusunnya, tutur Betha Lusiana.

Labuhanbatu Utara adalah salah satu kabupaten yang sebagian besar lahannya ditanami sawit rakyat, tapi belum memiliki arah yang jelas untuk pengembangannya.

“Pemerintah daerah menghadapi keterbatasan kapasitas dan pengalaman dalam menyusun rencana seperti ini,” kata Lusiana. Ketika tim SFITAL datang, mereka menjadi lembaga riset pertama yang bekerja di sana. “Kami membantu mereka memetakan tutupan lahan secara spasial,” kenang Lusiana. “Sambutannya luar biasa — pemerintah daerah benar-benar antusias.”

Upaya tersebut akhirnya membuahkan hasil.

“Entah karena advokasi kami atau faktor lain,” ujar Beria Leimona sambil tersenyum, “ pada pertengahan 2023, pemerintah nasional mengumumkan bahwa daerah dengan rencana aksi kelapa sawit berkelanjutan akan mendapat bagian dari dana pungutan ekspor. Sekarang, mereka tahu betul bagaimana menyalurkannya untuk membantu petani kecil.”

Yang membuat program SFITAL begitu istimewa, ujar Betha Lusiana, adalah fokusnya yang melampaui sekadar penyusunan rencana di atas kertas. “Kami tidak berhenti di dokumen,” katanya. “Kami memastikan rencana itu hidup dan diterapkan di lapangan.” Peta jalan yang dikembangkan bersama pemerintah daerah dan petani benar-benar tumbuh dari realitas lokal—dari cara mereka bertani, berinovasi, hingga menghadapi tantangan sehari-
hari. “Bagi kami, pembelajaran bukan sekadar menyampaikan informasi,” tambahnya, “melainkan menumbuhkan cara berpikir yang memungkinkan masyarakat menemukan pemahaman melalui pengalaman mereka sendiri.”

Pendekatan ini mulai membuahkan hasil nyata. Di Desa Simonis, Labuhanbatu Utara, misalnya, seorang petani kelapa sawit bernama Suhendro kini menanam kembali durian lokal di antara pohon sawitnya. “Tujuannya untuk mengembalikan durian sebagai ikon Desa Simonis,” ujarnya. Dulu, durian tumbuh di hampir setiap kebun, sebelum banyak ditebang ketika wilayah itu berubah menjadi perkebunan sawit monokultur sekitar satu dekade lalu.

Belajar bertani kini tak lagi membosankan. Di Labuhanbatu dan Luwu Utara, petani belajar menanam durian dan aren lewat lokakarya, permainan papan Agroforestry Board Game, hingga kelas daring di e-learning.agroforestri.id.

Pelatihannya tak hanya soal menanam — tapi juga soal mengelola uang, menjaga kesetaraan, dan memastikan hasil panen dikelola dengan baik. Bahkan, modul kakao dari program ini telah diadopsi oleh MARS Cocoa Academy, Rainforest Alliance, dan pemerintah daerah.

“Kami sedang mengarusutamakan kurikulum agroforestri kakao di sektor swasta dan pemerintah,” jelas Beria Leimona. “Harapannya, semakin banyak petani yang bisa ikut merasakan manfaatnya.”

Menurut Leimona, keberhasilan program ini mendorong pemerintah untuk berpikir lebih jauh. “Bappenas berencana mereplikasi peta jalan keberlanjutan kakao yang telah kami rancang, agar menjadi pedoman bagi inisiatif serupa di daerah lain,” ujarnya. “Tujuan akhirnya adalah memperluas penerapan praktik pertanian berkelanjutan untuk berbagai komoditas ekspor, tidak hanya kakao dan sawit, di Indonesia maupun Filipina.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai program SFITAL, silakan hubungi Betha Lusiana (Indonesia) melalui email [email protected], atau Rachmat Mulia (Filipina) melalui email [email protected].

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kegiatan CIFOR-ICRAF terkait perubahan iklim dan investasi bentang alam, silakan hubungi Beria Leimona melalui email [email protected].

Untuk informasi mengenai proyek kunjungi: https://darikebunkelanskapsehat.id/ and https://www.cifor-icraf.org/project/SFITAL/